Maria Paz Monserrat Blasco

Recientemente, el 29 de noviembre, falleció Mari Paz Monserrat, muy querida por la sociedad aragonesa. Paz fue una mujer luchadora, valiente, con una gran capacidad de trabajo y una fuerza de voluntad que la llevó a estar en la élite del deporte adaptado durante casi treinta años y a conseguir para la natación paralímpica un status de normalidad, respeto y dignidad muy alejado de la situación de marginalidad en que se encontraba cuando ella empezó a practicar este deporte a principios de los años 80.

Por todo ello he decidido incluir en mi sección de aragoneses ilustres a Paz por considerar que es merecedora de ser distuinguida por los representantes de los aragoneses entre los aragoneses ilustres de todos los tiempos.

Paz nació en Zaragoza el 24 de Enero de 1956, luego tenia 59 años. A los 8 años empezó a nadar cuando le  apuntaron a un cursillo para aprender a nadar, a la semana ya flotaba y con el tiempo y gracias a Mariano Reales aprendió a nadar a espalda. Por aquel entonces nadaba como rehabilitación (Mari Paz padecia una artrogriposis múltiple) y solo en verano, porque en invierno no había piscinas cubiertas, más adelante si, empezó a nadar en la piscina ‘del huevo’.

En 1984 participó en su primera prueba de competición organizada por el Club CAI de disminuidos físicos para captar nuevos nadadores. Este club pasó a ser su segunda casa y, un año después de su debut, consiguió su primera medalla de oro en un campeonato de España.
Desde entonces no ha parado de acumular trofeos y medallas. Paz Monserrat cuenta con más de 140 títulos nacionales, a los que hay que añadir las decenas de medallas de oro, plata y bronce conseguidas en los diversos campeonatos europeos y mundiales en los que participó.
Pero de los triunfos que recordaba con más cariño y emoción fueron las tres medallas ganadas, con 36 años, en los Juegos Paralímpicos de Barcelona 92: una medalla de bronce en los 100 m. libre y dos de plata en 50 m espalda y 50 libre.
En una entrevista publicada en 2010 en la revista digital “Esto es DxT”, tras haber sido elegida Mejor Deportista Paralímpica aragonesa de 2009, Maria Paz recordaba su participación en aquellos Juegos de Barcelona. “Fue una experiencia inolvidable. No esperaba llegar tan lejos a mi edad. Valió la pena, por lo que viví junto a otras compañeras como Regina Cachán, Marta Valencia o Begoña Reina, y también por las medallas”.
Su tenacidad y espíritu combativo lo demostró también en 2009 cuando denunció a la compañía Spanair porque pretendía cobrarle doble billete en un avión que la desplazaba junto con una hermana suya a Canarias estando recién operada de las piernas al no poder doblarlas y ocupar más espacio del habitual.
En otras ocasiones llegó a manifestar su orgullo por haber conseguido ser un ejemplo para sus compañeros.
“Paz abrió la brecha para muchas nadadoras con discapacidad. Entonces nuestra actividad se veía de otra manera, era todo más precario, no había tantas ayudas ni facilidades para las personas con discapacidad. La natación se empezó a ver de otra manera y ella fue una de las precursoras. Cuando yo llegué, el camino ya estaba marcado gracias a su labor.” Teresa Perales